el 1910, Sergeij Diaghilev commissiona al coreografo Micael Fokine un balletto sul poema sinfonico Sheherazade di Nicolaij Rimskij- Korsakov, composto nel 1888. Diaghilev avverte che Parigi è sedotta dalla moda per l'Oriente misterioso.

Il balletto Shéhérazade utilizza, del poema sinfonico, solo tre dei quattro movimenti: il primo come ouverture ed il terzo e  quarto per lo sviluppo del balletto che prende spunto dalla trama introduttiva della prima storia delle “Mille e una notte” adattata per l'occasione dal librettista Alexandre Benois. Il progetto del balletto fu suggerito a Fokine dallo scenografo e pittore Léon Bakst che curò l'allestimento.

La prima rappresentazione avvenne all'Operà di Parigi il 4 giugno 1910 con interpreti Ida Rubinstein, Vaslav Nijinskij, Enrico Cecchetti. Shéhérazade diviene così un balletto breve, ammaliante e magico con il suo profumo d’Oriente ed è oggi considerato uno dei capolavori di Micael Fokine per i Ballets Russes di Serghej Diaghilev.

Nel balletto, che segue la sinossi di Benois, si narra del sultano Schariar il quale, per mettere alla prova la fedeltà della sua favorita Zobeïde, finge di partire per la caccia e lascia gli eunuchi a guardia dell'harem. Quando  ritorna, trova la favorita tra le braccia di un magnifico schiavo nero, nel bel mezzo di un'orgia che coinvolge tutto l'harem. Egli allora vendica il suo onore uccidendo tutti tranne l’amata Zobeïde, che però preferisce uccidersi piuttosto che sopravvivere alla gelosia e alla pietà del sultano.

 

Il balletto di Fokine segue il libretto scritto da  Alexandre Benois che riscrive la trama rifacendosi alle “Mille e una notte” e non alle annotazioni di Rimskij-Korsakov. Il balletto Shéhérazade ebbe da subito un gran successo ed è stato poi ricreato da numerosissimi coreografi tra cui ricordiamo Nicholas Beriozoff, Nina  Anisimova, Leon Wojcikowski, George Balanchine e Maurice Béjart.

Oggi il più autorevole ricostruttore della versione originale di Fokine è il ballerino russo Andris Liepa, figlio di Maris Liepa, leggendario protagonista della danza maschile russa.

Una versione della Sheherazade originale di Fokine, ricostruita da Andris Liepa, è nel repertorio del corpo di ballo del Teatro dell'Opera di Roma per volere della direttrice Carla Fracci che, durante la sua direzione, ha incrementato il repertorio del Teatro con quasi tutta la produzione dei Balletti Russi di Diaghilev.

 

Fredy Franzutti crea la sua versione nel 2003 commissionata dal Miami international piano festival. Nel tempo ha avuto diverse edizioni. Tra gli interpreti principali hanno danzato Luciana Savignano e Carla Fracci.